Scenariusz dwóch wymierań był zapisany w gwiazdach

Szczegółowy katalog gwiazd typu OB stworzył zespół badaczy z Keele University i Universidad de Alicante, którym kierowała Alexis Quintana. To obiekty najbardziej masywne i najgorętsze, które kończą swoje krótkie życie spektakularnymi eksplozjami, wyrzucając w przestrzeń kosmiczną ogromne ilości energii i materii. Gdy supernowa wybucha w odległości ok. 65 lat świetlnych od Ziemi, jej promieniowanie może zniszczyć warstwę ozonową. A bez tej ochrony życie na powierzchni planety jest narażone na szkodliwe promieniowanie ultrafioletowe ze Słońca, może też powodować kwaśne deszcze i zmiany klimatyczne, które destabilizują ekosystemy.

Naukowcy sugerują, że potwierdza się hipoteza, iż dwa masowe wymierania – ordowickie sprzed ok. 445 mln lat, które doprowadziło do wyginięcia ok. 60 proc. morskich bezkręgowców, oraz dewońskie sprzed 372 mln lat, kiedy zniknęło aż 70 proc. wszystkich gatunków – mogły być spowodowane przez pobliskie supernowe.

Poznanie dokładnej liczby oraz rozmieszczenia obiektów typu OB w naszym rejonie umożliwia lepszą ocenę częstotliwości gwałtownych zjawisk związanych z końcową fazą ich życia. Zidentyfikowano aż 24 706 masywnych gwiazd w promieniu tysiąca lat świetlnych od Słońca. Emitują one potężne ilości promieniowania ultrafioletowego, znacząco wpływając na swoje otoczenie. Ich rozmieszczenie jest nierównomierne – koncentrują się w znanych obszarach gwiazdotwórczych, takich jak Vela OB2, Vela Sco czy Orion OB1.

Obecnie najbliższe potencjalnie supernowe, takie jak Betelgeza czy Antares, znajdują się w odległości przekraczającej 500 lat świetlnych od naszego globu. Astronomowie uspokajają – eksplozje w takiej odległości nie stanowią bezpośredniego zagrożenia dla ziemskiego życia. Statystyki są jednak nieubłagane: z obliczeń wynika, że i w naszym bezpośrednim sąsiedztwie może do nich dojść średnio raz na miliard lat. Na szczęście prawdopodobieństwo takiego zdarzenia w najbliższej przyszłości jest znikome.

Dziękujemy, że jesteś z nami. To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża najnowsze badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.