Rośliny i patogeny: żywnościowy wyścig zbrojeń

Choroby upraw rolnych nieraz wpłynęły na losy ludzkości. W 1845 r. zaraza ziemniaka wywoływana przez lęgniowca z gatunku Phytophthora infestans zniszczyła zbiory ziemniaków w Irlandii, co spowodowało głód, w wyniku którego zmarły ponad 2 mln osób, a wiele wyemigrowało, głównie do Stanów Zjednoczonych. Podczas II wojny światowej epidemia grzyba Cochliobolus miyabeanus (na liściach pojawiają się brązowe plamy) spowodowała spadek produkcji ryżu w Bengalu o 25%. Rezerwy prowincji były wtedy wykorzystywane do żywienia brytyjskich wojsk, co doprowadziło do śmierci 2 mln Bengalczyków.