W czasie deszczu koty się myją

W Centrum Żywienia Kotów Massey University zdecydowano się na podejście innowacyjne: na obrożach zostały zamontowane miniaturowe akcelerometry, co umożliwiło rejestracje ruchów zwierzat z imponującą częstotliwością 30 razy na sekundę. Dzięki temu badacze mogli precyzyjnie określić, kiedy dany osobnik biega, odpoczywa, pielęgnuje się czy korzysta z kuwety. Zebrane dane poddano analizie przy użyciu algorytmów uczenia maszynowego, które rozpoznawały konkretne zachowania z ponad 70-procentową trafnością. Umożliwiło to szczegółowe poznanie codziennego życia kotów, a także pozwoliło na ocenę wpływu zewnętrznych czynników na ich aktywność.

Naukowcy połączyli dane o działaniach kotów z informacjami o pogodzie oraz cyklu dobowym. I odkryli że długość dnia, temperatura, wilgotność powietrza oraz prędkość wiatru znacząco wpływają na ich zachowania. Na przykład podczas dłuższych dni i niestabilnych warunków, badane osobniki częściej spały i jadły, natomiast jesienne, deszczowe dni stymulowały intensywniejszą pielęgnację i drapanie – być może jako element przygotowań do okresu zimowego i związanego z tym cyklem wzrostu oraz wypadania sierści. Interesujące jest to, że pomimo sezonowych zmian, masa ciała uczestników badania pozostawała niezmieniona, co wskazuje na równowagę między przyjmowaniem a wydatkowaniem energii.

Eksperymenty, które przeprowadzili badacze z Azabu University, pokazały zaś, że koty potrafią w mgnieniu oka tworzyć skojarzenia między dźwiękami a obrazami – podobnie jak ludzkie niemowlęta. W kontrolowanych warunkach naukowcy najpierw przyzwyczaili koty do określonych połączeń między wypowiadanymi bezsensownymi słowami i elektronicznymi sygnałami a obrazami przedstawiającymi np. słońce czy konia. Gdy zmieniano pary dźwięk–obraz, zwierzęta wykazywały dłuższe zainteresowanie, co świadczyło o tym, że szybko uczyły się nowego powiązania. Co więcej, reakcje były wyraźniejsze, gdy użyto ludzkiej mowy, co dowodzi, jak silnie koty reagują na sygnały pochodzące od swoich opiekunów.

Te odkrycia są dowodem na duże znaczenie interdyscyplinarnego podejścia w badaniach nad zwierzętami. Połączenie precyzyjnych technologii pomiarowych z analizą czynników środowiskowych oraz eksperymentami nad zdolnościami poznawczymi otwiera nowe perspektywy w zrozumieniu funkcjonowania towarzyszy człowieka. Prowokują także do ponownej oceny naszego ich postrzegania.

W praktyce mogą zaś wpłynąć na lepsze dostosowanie opieki nad kotami – od ustalania optymalnych momentów na pielęgnację, po aranżację przestrzeni życiowej, która sprzyja ich zdrowiu i dobrostanowi. Rzucają również nowe światło na ewolucję komunikacji międzygatunkowej oraz wpływ udomowienia na rozwój inteligencji zwierząt.

Dziękujemy, że jesteś z nami. To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża najnowsze badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.